Một nghiên cứu đã phát hiện ra rằng độ cứng của viên thức ăn ép đùn có mối tương quan nghịch với lượng thức ăn ăn vào và tăng trưởng của cá hồi Đại Tây Dương (Salmo salar). Ngoài ra, thức ăn viên phân hủy chậm trong nước làm giảm tốc độ hoạt động của dạ dày và lượng thức ăn mà cá hồi Đại Tây Dương tiêu thụ. Hơn nữa, thức ăn viên có độ bền trong nước thấp gây ra hiện tượng tách dầu và tích tụ dầu trong dạ dày của cá hồi vân (Oncorhynchus mykiss).
Khi nâng cao tính chất vật lý của thức ăn, khả năng sử dụng tinh bột cũng tăng lên. Tinh bột trong thức ăn cho cá hồi chủ yếu được sử dụng để tạo khả năng kết dính. Các loài cá thuộc họ cá hồi có khả năng tiêu hóa tinh bột hạn chế và ít năng lượng chuyển hóa hơn so với các nguồn từ lipid.
Vì những hạn chế này, ngành công nghiệp sản xuất thức ăn chăn nuôi đã giảm hàm lượng tinh bột xuống mức tối thiểu mà không ảnh hưởng đến chất lượng thức ăn. Việc bổ sung tối thiểu lượng tinh bột (trung bình 11%) trong khẩu phần ăn cho các loài cá ăn thịt là cần thiết để tối ưu hóa việc sử dụng protein và lipid nhằm thúc đẩy tăng trưởng.
Nghiên cứu này được thực hiện nhằm mục đích (1) thử nghiệm phương pháp sản xuất thức ăn cho cá hồi bằng cách thay đổi, điều chỉnh hàm lượng tinh bột, nhiệt độ khi sấy, bổ sung độ ẩm cho máy ép đùn và (2) đánh giá, thảo luận về các tính chất vật lý quan trọng của thức ăn viên có ảnh hưởng như thế nào đến cá hồi Đại Tây Dương.
Hai chế độ ăn thử nghiệm có hàm lượng tinh bột cao (92 g/kg) và thấp (64 g/kg), bổ sung độ ẩm cho máy ép đùn (13,5 và 27 kg/h), mức nhiệt độ khi sấy (38°C và 70°C) đã được xây dựng dựa trên các thông số kỹ thuật dự kiến đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng cho cá hồi Đại Tây Dương.
Sau khi vận chuyển 720 con cá hồi Đại Tây Dương (810-856g) từ một trang trại ở Na Uy, cá được thích nghi ở điều kiện phòng thí nghiệm trong 4 tuần và bị bỏ đói 2 ngày sau đó. Cá được đếm, cân và phân theo nhóm vào 24 bể thí nghiệm (30 con cá/bể) và cho ăn bằng máy tự động hai lần một ngày theo hai chế độ ăn nêu trên trong thời gian 6,5 tuần (47 ngày). Thức ăn thừa được thu thập, sấy khô và cân để ghi lại lượng thức ăn tiêu thụ thực tế và điều chỉnh khẩu phần ăn hàng ngày. Căn cứ vào lượng thức ăn cho ăn và thức ăn thừa thu được, lượng thức ăn mỗi ngày được điều chỉnh để dư thừa khoảng 10% nhằm đáp ứng nhu cầu thèm ăn của cá.