Có nhiều loại thảo dược từ lâu vừa là thực phẩm vừa làm thuốc chữa bệnh hiệu quả cho con người và nhiều vật nuôi khác. Rau ngót - một loài thực vật thuộc họ Phyllanthaceae, có thể được chế biến thành rất nhiều món ăn ngon. Đây là một loài cây mọc theo bụi, phát triển trong điều kiện nhiệt độ cao và ẩm ướt. Rau ngót phân bố khắp khu vực Đông Nam Á và Australia, nó cũng xuất hiện nhiều ở Ấn Độ và một số nơi ở Trung Quốc. Cùng với sự xuất hiện rộng rãi, thì loài cây này cũng mang nhiều tên gọi khác nhau tùy theo địa phương.
Rau ngót là thuốc chữa bệnh
Hiệu quả làm thuốc chữa bệnh của rau ngót sẽ phụ thuộc vào số lượng và chất lượng của những hoạt chất bên trong. Nhiều chất chuyển hóa cho thấy giá trị y học cao trong rau ngót. Cây “thuốc nam” này được sử dụng chữa bệnh về tiết niệu, loét, giảm đau, sốt rét và thú vị hơn là để tăng sản xuất sữa cho các bà mẹ bỉm sữa. Đây cũng là một loài thực phẩm giúp ngăn ngừa béo phì. Rau ngót chứa nhiều flavonoid, glycoside, catechol, các hợp chất có tính axit, tannin, alkaloid, sterol, terpenoids và phenol. Bên cạnh chức năng dinh dưỡng và chữa bệnh, rau ngót còn chứa 18–20% axit béo, tiềm năng để sử dụng làm nhiên liệu sinh học tuyệt vời. Ngoài ra, khả năng phát triển của rau ngót trong đất chứa kim loại nặng là rất quan trọng về cải thiện hệ sinh thái.
Một số công dụng khác phái kể đến của rau ngót là điều chế làm nước súc miệng, làm thực phẩm của gia cầm và gia súc. Loài cây này cũng được dùng làm cảnh và còn được sử dụng chiết xuất để tạo hương thơm.
Rau ngót là thực phẩm
Rau ngót được xếp vào loại rau xanh với giá trị dinh dưỡng và hàm lượng vitamin cao hơn các loại rau khác. Đây là một nguồn giàu vitamin A và C, protein, canxi và carbohydrate so với các loại rau ăn lá khác như rau dền hay chùm ngây. Một nguồn giàu β-carotene đáng kể, vitamin E chống oxy hóa cũng được phát hiện trong lá của rau này. Đặc biệt, sự tích lũy dinh dưỡng ở rau ngót tăng đáng kể từ ngày thứ 60 đến ngày thứ 120 theo sự phát triển của cây. Sắt và kẽm là những nguyên tố dồi dào trong lá cây, lên tới hơn 100mg/kg.